La Grande Botte nella cantina del Castello di Heidelberg contiene 221.726 litri di vino ed è stata riempita meno di quattro volte. Quel rapporto tra ambizione e utilizzo descrive l'intera collina. Lo Schloss Heidelberg non è mai stato un singolo edificio. È un record sedimentario del dominio del Palatinato, iniziato nel XIII secolo, ampliato dall'elettore Ottheinrich negli anni '50 del XVI secolo e lasciato parzialmente in rovina dopo che le truppe francesi minarono le sue torri nel 1689 e nel 1693. Un fulmine concluse la questione nel 1764. Il castello non fu mai ricostruito. Quella decisione lo rese famoso. I romantici del XIX secolo — Turner tra loro — trovarono nelle pareti spezzate esattamente ciò che un palazzo finito non poteva offrire. L'Ala Inglese è senza tetto. La Torre delle Polveri è spaccata in due, una metà accasciata verso il Neckar, la sua muratura spessa tre metri e ancora leggibile in sezione. I visitatori di un tour di un giorno a Heidelberg e nella Valle del Reno da Francoforte vedono una rovina che è stata preservata come rovina, deliberatamente, a partire dal 1800. Più in basso, l'Altstadt si estende per 1,6 chilometri lungo il fiume; la strada commerciale pedonale più lunga della Germania passa accanto alla Chiesa dello Spirito Santo e all'Alte Brücke del 1788. L'Università di Heidelberg, fondata nel 1386, rimane la più antica del paese; la sua prigione studentesca reca ancora graffiti risalenti agli anni '80 del Settecento. La facciata dell'Ala Ottheinrich, con il suo programma scultoreo a livelli di figure bibliche e classiche, è considerata la prima opera rinascimentale sostanziale a nord delle Alpi. Sessanta chilometri a nord-ovest, la Gola del Reno racconta una storia parallela nella pietra. La Valle del Medio Reno Superiore, patrimonio dell'UNESCO dal 2002, comprime quaranta castelli in 65 chilometri di fiume tra Bingen e Coblenza — Rheinstein, Pfalzgrafenstein sulla sua isola nel mezzo del fiume, Marksburg mai distrutto. I vigneti terrazzati di Riesling salgono su pendii con pendenze che sfiorano i sessanta gradi. La roccia Lorelei si erge per 132 metri sopra il tratto più stretto e profondo del corso d'acqua. L'abbinamento non è arbitrario. Entrambi i paesaggi sono stati creati dallo stesso sguardo romantico, ed entrambi sono stati salvati dal turismo prima che la conservazione esistesse come disciplina. Rüdesheim, la solita porta d'accesso fluviale, ha costruito la sua reputazione sullo stesso commercio. I moderni tour di un giorno a Heidelberg e nella Valle del Reno da Francoforte ripercorrono un itinerario del XIX secolo quasi invariato nella struttura. L'ingresso al complesso del castello costa 11 EUR e copre il cortile, la cantina delle botti, il Museo Tedesco della Farmacia e la funicolare. Il sito è aperto dalle 09:00 alle 18:00, sette giorni su sette. Sono necessari circa 400 gradini per l'accesso completo alle terrazze e ai livelli della cantina.