La Gran Cuba en la bodega del Castillo de Heidelberg contiene 221,726 litros de vino y se ha llenado menos de cuatro veces. Esa proporción de ambición frente a uso describe toda la colina. El Schloss Heidelberg nunca fue un solo edificio. Es un registro sedimentario del gobierno del Palatinado, comenzado en el siglo XIII, ampliado por el Elector Ottheinrich en la década de 1550 y dejado medio en ruinas después de que las tropas francesas minaran sus torres en 1689 y 1693. Un rayo terminó la discusión en 1764. El castillo nunca fue reconstruido. Esa decisión lo hizo famoso. Los románticos del siglo XIX, entre ellos Turner, encontraron en los muros rotos exactamente lo que un palacio terminado no podía ofrecer. El ala inglesa permanece sin techo. La Torre de la Pólvora está abierta, una mitad desplomada hacia el Neckar, su mampostería de tres metros de espesor aún legible en sección. Los visitantes en un tour de día a Heidelberg y el Valle del Rin desde Fráncfort ven una ruina que fue preservada como ruina, deliberadamente, desde el siglo XIX en adelante. Debajo, el Altstadt recorre 1.6 kilómetros a lo largo del río, la calle comercial peatonal más larga de Alemania que pasa frente a la Iglesia del Espíritu Santo y el Alte Brücke de 1788. La Universidad de Heidelberg, fundada en 1386, sigue siendo la más antigua del país; su Prisión de Estudiantes todavía conserva grafitis desde la década de 1780. La fachada del ala de Ottheinrich, con su programa de esculturas escalonadas de figuras bíblicas y clásicas, es considerada la obra renacentista sustancial más temprana al norte de los Alpes. A sesenta kilómetros al noroeste, el Valle del Rin cuenta una historia paralela en piedra. El Valle del Alto Rin Medio, catalogado por la UNESCO en 2002, comprime cuarenta castillos en 65 kilómetros de río entre Bingen y Coblenza: Rheinstein, Pfalzgrafenstein en su isla en medio de la corriente, Marksburg nunca destruido. Los viñedos en terrazas de Riesling suben por laderas con pendientes que se acercan a los sesenta grados. La roca Lorelei se eleva 132 metros sobre el tramo más estrecho y profundo de la vía fluvial. La pareja no es arbitraria. Ambos paisajes fueron fabricados por la misma mirada romántica, y ambos fueron salvados por el turismo antes de que la conservación existiera como disciplina. Rüdesheim, la puerta de entrada fluvial habitual, construyó su reputación con el mismo comercio. Los modernos tours de día a Heidelberg y el Valle del Rin desde Fráncfort vuelven a recorrer un itinerario del siglo XIX casi sin cambios en su estructura. La entrada al complejo del castillo cuesta 11 EUR e incluye el patio, la bodega de barriles, el Museo Alemán de Farmacia y el funicular. El sitio abre de 09:00 a 18:00, siete días a la semana. Se requieren aproximadamente 400 escalones para un acceso completo a las terrazas y los niveles de la bodega.